2018年，一首由民俗小曲儿改编的歌曲《探清水河》火爆网络，演唱者张云雷凭借富有感染力的嗓音和充满叙事感的演唱赢得观众的青睐。作为德云社的“台柱子”之一，张云雷对这种突然的爆火感到不适，他说：“我那时很懵，我也不想这么火，我受不了，我怕热。”

出生于曲艺之城天津的张云雷，4岁开始学京韵大鼓，9岁拜师学艺，他的人生注定了和舞台有着不解之缘。在学艺期间，因为有一副好嗓音，郭德纲将太平歌词、莲花落、评戏等传统唱段对他倾囊相授，而他也不负所望，小小年纪就登台演出，赢得满堂彩。对于学艺时的艰辛，张云雷在接受采访时回应道：“哪行不苦啊，小时候最害怕背各种词儿，但现在觉得还挺好。”正因为对曲艺的热爱和师父的严苛训练，张云雷才有了后来登上相声舞台的自如。

2006年，张云雷因“倒仓期”（ 声带变声）而退出德云社，这期间，他做过许多工作，也在真实生活的历练中成长许多。2011年，结束倒仓期的张云雷回归德云社，重新站上热爱的相声舞台。然而，2016年从南京站摔伤的意外让他再一次险些失去舞台。在接受采访时，张云雷表示，自己一度都认命了，觉得要瘫了大不了就躲幕后说评书。最终，张云雷捡回了一条命，但体内却多了许多钢钉。直到2018年《探清水河》的爆火，张云雷似乎才明白命运给自己开的这些玩笑背后的意义。从这首小曲儿开始，张云雷有了正式跨界成为一名歌手的想法。

2024年，张云雷发表第一张实体专辑，取名《歌者》，在接受南周文娱采访时，他谈到，“出这张专辑我就是想告诉大家，我不是个玩票的人。这是我给自己交的一份作业，这几年没有白去追求这些东西，学音乐，学歌。“跨界成为歌手后，张云雷也遭受了一些质疑，面对这些言论，张云雷无奈地表示：“多一条腿走路不好吗？艺多不压身，我会唱歌、能说相声这不挺好吗？”他说自己从没想过放弃相声，但嘴长在别人身上，你既然选择这条路，就得承受这些东西。

经历过人生的种种幸与不幸，如今的张云雷更沉稳，也更自洽。他说自己对现在的状态很满意，“有工作的时候就工作，唱歌的时候唱歌，我该说相声了，说两场相声挺好嘛。”经历成长的蜕变，如今的他走出了自己的路，选择继续歌唱，继续热爱舞台。