8月4日，著名历史学家许倬云先生在美国去世，享年95岁。
“太突然了。”华东师范大学历史学系教授许纪霖第一时间接受了记者的专访，电话那头，他先表示了震惊，“我和他都姓许，从年龄上讲，我是他的学生辈，所以称呼他为‘许公’。他也很客气，每次见面都是称呼我‘许兄’，身上带有那代文人特有的老派与亲切。”
许倬云
第一次见到许倬云时，许纪霖正在香港访学，“那是1999年，许公当时是香港中文大学历史系客座教授，他把我叫到办公室聊天。他可能也知道我喜欢关心世界大事，所以第一次正式交流，谈的不是学术，而是站在新千年世纪之交对世界未来的忧虑。其念兹在兹的忧患意识让我印象深刻，之前很少有长辈学者和我谈话不谈学问，谈对人类未来的关怀。后来我们就熟络了起来。”
在许纪霖看来，许倬云、张灏、林毓生等那代台湾学人和今天的台湾学者不大一样。“前者都是从祖国大陆来到台湾，在台湾成名成家，后又长期赴美研学访问。他们身上都保留着中国传统士大夫的传统，所谓‘家国天下’的情怀，有非常宏大的视野。特别是许公和张灏先生一样，思考的都是人类命运的大问题。”
中国几所主要的综合性大学目前都建有人文社会科学高等研究院。“海峡两岸的南京大学、台湾大学同在2005年成立高研院，许公是最早的推动者之一。他当时也是南大的高级顾问，每年都要在南京很长时间，南大建立高研院也是他的建议。”许纪霖回忆说，2008年华东师范大学成立思勉高研院，“我还专门请许公来沪参加揭牌仪式并做演讲，他欣然应允。老人家很幽默，说自己坐高铁不方便，搞辆车来把他‘塞’进去就好了。”
“许公那次在演讲中着力提到，高研院要倡导跨学科研究，但跨学科并不只是跨社会科学的学科，你也可以‘飞象过河’，结合人文学科与自然科学。他最后还提出愿景，讲自己心目中理想的高等研究院，应该是一个知识界的文化先锋营。后来这篇演讲题为《我心目中的高研院》在《文汇报》上整版发表。”
“那次活动结束后，我送他回南京，老爷子下车前还执意要送给司机一百块钱作为小费。可见他在待人接物上面，哪怕是对于普通人，也颇有贵族之风。后来因为和李敖的官司，2013年之后许公不再回台湾。后来，他的身体状况也越来越不好，几次和我通信诉说想来大陆看看，都未能成行。这应该是他晚年的一大遗憾。”
许倬云
许纪霖介绍说，许倬云早年精究上古史，特别是对西周史、汉代的农业研究等都卓有成绩，是这方面的大师。中年时，许公开始向企业家讲课，像在《从历史看组织》一书中，他立足现代管理学视角，将中国历代王朝治理体系类比为企业组织，探究国家作为特殊组织形态的运作逻辑与历史演变脉络。“通过讲述中国历史落脚在现代企业管理，可以说许公在这方面也是先行者，后来大陆很多学者也开始面向社会、面向企业家授课，但他要比我们早了三四十年，这也让他产生了很大的社会影响。”
许倬云晚年学术风格为之一变，转而写作多种中国通史。“出了好几个版本，而且一本比一本好，包括《中西文明的对照》等书，都在大陆很畅销。我个人比较欣赏《说中国》，还专门为此写过书评。许公在书中把中国古代历史贯通性地重新论述了一遍，其中不乏新颖的观点和创见。”
“举个例子，关于中国的一神教传统。之前一谈中国的宗教，都是泛泛地说儒释道三教合流。许公在书中就认为，事实上在魏晋南北朝以后，中亚等地的摩尼教、祆教、景教传入中国，它们没有对上流社会产生影响，却对民间社会，特别是对秘密社团、帮会产生了巨大的影响。他的这个观察是非常敏锐的。”
“他的另外一本书《中国文化的精神》，影响也非常大。讲中国文化一般都是讲经典意义上的‘大文化’，但这本书写的是中国文化的‘小传统’，我把它称为是讲‘肌肤’中的中国文化，是谈我们的中医、烹饪、太极八卦、阴阳五行等，讲中国人是怎么看待自己的身体以及宇宙的。之前的大学者很少从这个角度切入，但许公的讲述出人意表又言之有据。可以说他对中国历史的了解是上下通吃，既谈经典，也寓目日常生活、风俗习惯，无所不包。”
许纪霖认为许倬云晚年的影响主要是面向大众。“特别是这两年，他成了‘老网红’。他的仰慕者帮他的忙，除了出版书籍，还帮他在多个平台上运营视频号，像B站上的‘许倬云说历史’，粉丝多达五十多万之众。他一点也不排斥新媒体，通过新媒体向青年人讲中国文化、讲人生智慧，所以许公一直是很年轻的，一直和时代保持同步。他做文化启蒙、知识启蒙，欣然尝试最时尚的新媒体和社交媒体，包括视频和短视频。”
“许公讲的内容都很大，大历史、大智慧，这是年轻人喜欢的。同时在这个内卷的时代，他能收获大量青年朋友的关注和推崇，还在于其本人的人生经历就堪为一部励志小说。他从小就非常自立，考上台湾大学历史系，赴美取得芝加哥大学博士学位，后来又回到台大做历史系系主任，担任起繁重的行政工作，展现出出众的学术组织能力，甚至比正常人承担的工作量还大、还多。”
“谁见到他都会油然起敬。”许纪霖回忆第一次见到许倬云的情形犹在眼前，“他的身材很小，又行动不便。当时汽车开过来，旁边的人都在悄声说‘许公来了’。但见他的太太孙曼丽女士先下车，转身把他像抱小孩一样从车里抱下来的。因为先天残疾，后来又多次动手术，他的生活当然是需要人照料的。但孙女士也告诉过我们，穿衣、吃饭这些先生都不要人管，都是他自己照顾自己。”在许纪霖看来，“许公比谁都健康。不仅是大脑和心理，他的身体也有非常strong的一面。”
“虽然生活不便，但许公热爱生活。做上古史研究的学者都注重史前文明的考古发掘，按照王国维提出的‘双重证据法’，讲求既注重地上的文字，也关注地下的文物。许公经常到考古遗址的现场去了解历史，用他的话说，就是把自己往小车里一‘扔’，哪都要去。所以他从来都不是一个书斋里的学者，而是个面向田野的学者。在他身上充满了人格魅力，不仅是学问好、有智慧，而是活生生地展示了生命的活力，这和身体健全与否并不完全画等号，是一种由内而外喷薄而出的生命力。这一点在他身上体现得尤为显著。”
“晚年的许公，经常会谈起对美国的失望和对中国崛起的期望。”许纪霖回忆说最后一次见到许公时，后者就表示了对美国人文精神衰落的批评。“过分倚重科技的发达，重视物质的利益，他对此一直是抱有忧虑的。”
“许公的这些观点，听上去颇有几分‘东升西降’的味道。但我认为要把这些放在他人生经历的语境下去全面地看待，也是陈寅恪先生所谓的‘同情性理解’的态度。1937年，抗日战争全面爆发。许公那时才七岁，就随着家人一道过上了颠沛流离的生活。他对我讲过，在无锡乡下，日寇来扫荡，一家人躲在芦苇荡里，鬼子的刺刀就在鼻子前擦过，就那么近，真的是九死一生。那代人经历过战争，真切地感受过民族的屈辱，对于国家的崛起总是充满了想象与期待的，这和他们人生经历密不可分，尤其是还原他的童年生活，以及晚年又生活在美国。有的人可能并不同意他的看法，但还是应该理解他。”
2024年，第六届唐奖汉学奖授予许倬云先生，以表彰他在汉学领域的卓越贡献。“这个奖号称是汉学界的‘诺贝尔奖’，主要颁给人文学者，一年一评，我也是初选提名人之一，之前就多次提名过许公。令人欣慰的是，终于在他去世的前一年获奖，实至名归，是对他一生治学的肯定。”。
