银行保函是一种由银行出具的书面保证文件，用于确保交易中某一方履行其义务。具体来说，银行保函是银行作为保证人，向受益人（通常是合同的一方或第三方）开立的，保证申请人（通常是合同的另一方）未能按双方协议履行责任或义务时，由银行代其履行一定金额的支付责任或经济赔偿责任。

银行保函的主要特点包括：

保函通常是“见索即付”的，意味着受益人可以无条件地向银行提出索赔请求。

保函的付款责任与申请人（合同方）和受益人之间的基础交易合同是相互独立的，银行仅根据保函条款承担责任，不受基础合同条款的约束。

保函可以担保各种类型的义务，如履约、预付款退款、质量担保等。

保函是具有法律效力的文件，可以作为合同履行的保障措施。