文/@最牛傻蛋
社会个体正在不断的为互联网提供数据，这一点充分体现在基于位置的服务上Location-based Services(LBS)，你搜索点评网站在餐厅吃饭了会提供数据、通过手机优惠券在商店购物了会提供数据，哪怕是你在路上开车也是在不断提供数据，这几年，大大小小的公司前赴后继的参与到LBS的相关应用的开发中，大家的生活不得不和基于位置的应用密切相关。而这些LBS的基础又一定是地图服务， 所以像苹果、谷歌和Facebook这种平台运营商必须把地图服务作为自己发展的一个关键点。
最近闹得沸沸扬扬的谷歌、苹果和Facebook争抢收购以色列社交导航和地图应用商Waze公司事件， 最终在6月以谷歌高价成功买入而落幕。Waze与TomTom, Navteq 和 Google是全球仅有的四家有自绘世界地图的公司。而谷歌此番竞价看重的是Waze的用户平台数据提供能力。根据谷歌地理定位部门一个高级经理曾多次提到过的说法：“Waze 的用户社区是 Waze 的 DNA。因为 Waze 的核心资产对于 Google 继绘制互联网地图之后的下一个宏伟目标——绘制人类活动地图至关重要。” 而Waze则更看好谷歌是移动互联网领域的王者，Waze不愿上市，谷歌承诺将帮助它实现双方共同的目标，继续让Waze独立运营，尽可能保障其自主权，只需要向谷歌公司提供地图数据而已。
Waze能干什么
这是Waze程序的报告界面（下图），若用户当时所处地点天气、路况不佳，发生拥堵或车祸时，用户能以语音、文字或手机拍摄方式，通过facebook、twitter及foursquere在最快时间内分享给使用waze app的其他用户，以提醒避险或绕行。若用户车速过快接近超速时，用户会被提醒有测速摄像头。当实际行驶时发现地图显示错误也可以直接报告给waze，帮助waze改善地图体验。
还有一个特别方便的功能是，当其中一个用户向另一用户发送位置请求时，对方就能在实时地图上直接看到前者行驶的预计到达时间和线路，十分省时快捷。Waze提供非常详尽的实时交通信息，包括路面地图，附近警察局、银行、邮局、药房、咖啡馆、餐馆、夜店、旅馆、医院、名胜古迹等位置，甚至当日油价信息。这是一款典型的基于用户数据提供而自动优化升级的程序。Waze的核心优势在于利用会员智能手机的卫星讯号来产生地图及交通资讯，然后再将这些资讯与其他用户分享，提供即时路况讯息，正如它的口号所说：改善交通, 我们齐心(Outsmarting traffic, together)。
Waze能给Google带来什么
此次Waze被收购完成以后， 将会给 Google 带来至少两大关键的东西。
第一： Google 终于可以像 Waze 那样实时维护自己的地图。Google 花了几十亿美金，雇佣超过7000名员工，每天派其街景车到全球各地去采集道路信息，而 Waze 只是轻松地从 5000 万用户那里收集 GPS 数据。每一个开着 Waze 应用驾车的人都在实时地提供数据。有了这些数据 Waze 不但可以知道用户的位置，还可以更好地理解其去向。Navteq, TeleAtlas 和 Google 这些公司已经花钱雇佣数千人来维护其地图，但他们能做到一年或一个季度更新一次就很不错了。这种传统的地图搜集模式费时耗力。而Waze 的地图则是每天更新一次，并将数据储上传到亚马逊的云端服务器上，数据准确且即时。
第二：利用Waze 对于用户消费需求的理解能力，从而提供更好的广告服务。既然我知道你在位置，那么我就可以根据你的位置给你推送相应的消费信息， 比如你在超市，那么我就可以给你推送此超市的打折信息，你在街上想吃饭，就可以给你推送附件餐馆的团购打折信息，同时这些信息还能够被分享，这样做最大的好处就是为用户节省了宝贵的时间。 谷歌在通过Android平台推广其采集和绘制的地图，使用户人数已经达到市场大份额的情况下，其实更需要发展一种全新的观念：通过用户的主动分享，来即时、方便、准确地更新地图资料，这也是是Waze最打动谷歌的地方。在基本绘制完毕静态世界地图后，谷歌即将开始着手绘制人类活动地图，那么谷歌必将大力发展基于LBS的相关产品，同时LBS对地图数据的要求更严格更具有时效性，根据Waze公司的运营理念，它也同样能满足谷歌用户的严苛需求。
苹果的地图战略
继谷歌收购结束后，苹果公司也紧随其后收购了加拿大一家小型新兴数据公司Locationary和另一家美国数据公司HotStop，至少表明了库克去年的公开认错称”要把地图服务推倒重来”这一番话应该是认真的。据悉，Locationary 公司提供的服务主要包括：帮助管理位置数据，自动合并重复的地图数据以及移除过时数据。Locationary 使用的是一个名为 Saturn 的联合数据交换平台来收集、合并，并且持续不断地核实全球本地商业的数据信息。这家公司的服务解决了地图服务中最大的一个难题：信息过时的问题。至于位于美国纽约的HopStop公司，根据其网站的资料，该家公司主要业务是提供地铁、公车、火车、计程车、单车和步行等等所需要的相关交通咨询，目前服务涵盖美国、加拿大、欧洲、澳洲以及新西兰等超过600 城市，也有iOS软件可供下载。与Waze相比较起来，Locationary和HotStop的名气要小不少，鉴于苹果已经收购了不少类似的地图数据服务公司，这一系列的收购是否能为苹果地图带来真正长足的进步还有待检验。
回顾历史，谷歌和苹果这两家在智能手机行业中最大的企业，曾经是合作无间的好搭档，比如苹果向谷歌购买数据内嵌在苹果产品的地图相关服务，谷歌给苹果交纳费用以保证将google搜索引擎为苹果iOS系统中的默认引擎。但自从谷歌宣布推出智能手机操作系统Android以后，双方关系就一落千丈，降至冰点，乔布斯甚至多次公开指责谷歌推出Android系统是对iphone的抄袭，对苹果的背叛，还曾扬言即使耗尽公司的最后一分资金都要与谷歌抗争到底。他认为苹果从未踏足搜索业务，但谷歌却进军手机领域意在击败苹果。两家公司的矛盾就此种下，而双方矛盾上升到无法调和的原因集中在于谷歌为iOS系统设计的Google地图方面。
地图PK：苹果地图 vs 谷歌地图
苹果御用科技博客DaringFireball的作者JohnGruber曾对外透露，iPhone中的Google地图是由点阵图(bitmaps)构建的，因此加载速度要慢些；而谷歌自家的地图是基于矢量(vector)构建的，使用起来感觉更平滑，加载速度更快。然而，谷歌却不允许苹果用谷歌的数据做基于矢量的地图。所以在苹果发布自主 iOS 地图应用之前，iOS 版本谷歌地图在用户体验上不如 Android 版本谷歌地图。这并不是因为谷歌没有能力开发一款优秀的 iOS 版本谷歌地图应用，而是他们出于商业保护目的不想为IOS平台提供一款优秀的应用；此外，苹果认为，Google地图通过iPhone获取了大量用户的私人数据(如地理位置信息)，因此希望能在iPhone中引入Google地图为用户提供的街景、turn-by-turn导航等功能，但却遭到了Google方面的拒绝，双方无法就地图一事达成一致。为扭转这种受制于人的情况，尽量避免对谷歌的依赖，苹果去年停止在iOS系统中使用谷歌地图，转而使用自家开发的地图，结果却收获外界一片骂声，甚至库克都亲自出来向用户道歉。库克曾在道歉信中表示，“我们希望为客户提供更好的地图服务，这种更优质的地图服务应该包括更强大的功能，比如turn-by-turn导航、语音导航、立交桥标示和矢量地图等。为实现这个目标，我们必须从头开始开发一款全新版本的地图服务。”众所周知，库克提到的这些都是谷歌在Android系统的地图中已有的项目，而苹果的目标就是要在iOS系统地图中为用户提供同样强大精确的数据功能。
通过从去年至今的收购行为，可以看出苹果现在正意欲全面彻底地纠正自家地图中大量荒谬的数据错误，把地图项目完全推倒重建。而谷歌则已在数据精确度和涵盖广阔度方面远远领先于苹果，所以它的新目标是采用Waze公司实行的将社区平台用户纳入更快速而精确的地图资料采集更新方式，以达成地图数据迅速优化更新的目的。即便如此，苹果公司仍然展示出了它在地图领域不容小觑的一面：苹果绘制的3D地图被赞完胜谷歌3D地图。2013年5月份谷歌推出了新款3D地图，同样出现了众多道路扭曲和地图拼合错误，被指责说比苹果地图刚上线时还要糟糕。苹果推出的3D地图是前期收购的C3技术公司通过iOS平台API绘制的，这家公司在以前就拥有了SAAB军用级制图技术。而目前谷歌3D地图仅能在PC端Web浏览器支持WebGL硬件加速设备中使用渲染来绘制3D地图，因此两家公司绘出的3D地图差距很明显，在色彩和数据清晰度，以及细节提供方面，苹果3D地图效果都超越了谷歌3D地 图效果。这是目前来看，苹果或许唯一能比谷歌地图更有自信的方面。现在看来苹果从去年被批评后对地图领域做出的一系列修正策略还是正确的，因为苹果一开始 推出自家地图就因为数据的不够精确饱受诟病，还曾发生过澳洲用户因地图中的位置指向错误身陷险境，被困沙漠公园的事件，如果这样的情况再出现几次，对苹果 地图的声誉或许将会有毁灭性的影响。除此之外，苹果地图缺乏语音导航功能也是很大问题，需要用户盯着屏幕按照地图指示一步步执行搜索功能，给用户造成很大 不便。当然两者相较之下，解决数据精确度是最亟待解决的首要问题，放任数据问题不管，只会威胁到苹果的良好名声。在这种局面下，重新快速全面改善地图数据 精确度，不但可以及时挽回颓势，还能建立起知错就改的口碑。
如下图苹果3D地图，在精度和清晰度方面已经开始在某些方面超越谷歌地图。
明争暗斗：围绕着地图的巨头之争
对谷歌来说，新的地图转型计划也是恰当的。地图部门一直是其相当重要的一个部门，有超过7000名以上雇员，其中1100名全职工，6000余名合同工，谷歌已经花费了数十年时间，每日派出雇员驾驶街景取景车、取景飞机，进行地图绘制、列表纠正、开发新品的工作。在今年早些时候，谷歌已经把地图部门并入搜索团队中，我们可以认为那是为后来收购Waze公司做准备，也可以看出它将不再按过去的老方法使用巨大人力物资来开发和维护自己的地图，原有的团队或许将来还会有调整，比如转向开发Google X产品等。总之，谷歌公司的地图新策略就是，继续用新的方法保持对苹果的领先，同时积极开发LBS系列产品以占有更大领先优势和市场份额。
而相比谷歌的团队，苹果除了零售店的店员，员工总数也只有13000人 左右，并且在流媒体音乐领域、智能手机和平板电脑领域已经投入了相当的人力，积累了大量的优势。在此情况下，苹果公司不可能放弃已有的成果，把大量的精力投放到地图开发部门。而且即使效仿谷歌当年，花费数年时间逐步积累优势，一是会浪费时间精力金钱，二也完全不确定在谷歌地图已经做大，必应等竞争对手在大力发展地图领域的情况下，市场和竞争对手还能否留给自己留下多少空间。因此要发展自己的地图，踏踏实实再走谷歌自行研发的旧路就太笨了，凭借苹果的资金优 势，采取收购专业地图公司发展自己的地图领域是最方便也是效果最快速显著的。像最近收购的Locationary和HotStop公司都不仅仅从事地图数据采集，同时他们也像Waze公司一样，对数据进行经常的更新和过滤，三家企业最大的不同在于资料更新的来源迥异而已，苹果如果能先保证原始数据的正确性，接着保证地图资料时常保持更新，就能解决地图类产品最大的难题。
同时未来苹果也将采取各种手段，无论如何也会在移动平台竞争中努力保住自己在LBS服务中的品牌地位。即便去年苹果公司推出自己的地图时，由于准备不充分， 没经验等原因摆出的地图乌龙，但那也将是苹果必须迈出的一步，而且早推出好于晚推出。虽然苹果在以后很长的一段时间内很难全面赶上谷歌在地图方面的成就， 但是尽量缩短与前者的差距，并且让用户看到苹果一直在努力是必须的。苹果在未来需要尽最大的努力追赶谷歌地图，不仅让iOS系统的用户认可自己地图服务，同时还要试图逐渐吸引一部分Android用户使用苹果地图。面对苹果的全力追赶，谷歌当然不会坐以待毙，这里必须提到2013年谷歌I/O大会上，谷歌发布了全新地图服务，这也是谷歌地图面世8年来最大服务改版，不仅如此，谷歌还展示包括全新搜索工具、照片编辑软件、日程安排服务、流媒体音乐服务以及数款Android和Chrome应用。推出这些应用只有一个目的：决胜苹果！从音乐、照片服务到地图再到语音控制，谷歌似乎向公众提供了完全可代替苹果产品的东西。
结语：
在地图产品开发方面，由于苹果近期内确实还是无法追赶上谷歌，所以为了阻止不愿使用iOS系统苹果地图的用户陆续转投入Android系统的怀抱，他别无选择的重新和谷歌地图展开了合作，因此在苹果宣告将全面使用自行开发的地图后仅3个月，就再次将谷歌地图纳入到App Store的下载中，这暗示了苹果的退让，承认了首款地图产品的失败。而谷歌早在苹果宣告终止与其地图合作时就知道，对方必定很快将被迫再次递出合作的橄榄枝，因此它抓紧开发出了更好的iOS版Google Maps。此举动是在谷歌地图高调回归后，成功给了苹果一记火辣的耳光，同时用更好的服务赢得了iOS平台用户对谷歌服务的信赖。
但苹果不会轻易放弃，地图的战争还在继续……