文/杜介眉
在华夏众姐妹中，湘女并不以美貌著称，而是以个性扬名。湘妹子——辣妹子，重感情，能吃苦，敢为人先，秉承湖湘精神而不让须眉。但湘女中的一支——益阳女子，却被打上“美人”的标签而名扬海内外。
出演热播剧《甄嬛传》、《胭脂》的女演员陶昕然就是位益阳美人。
话说益阳女子有此美名，得感谢湘潭才子黎锦晖，因为他创作的歌曲《桃花江是美人窝》，人们知道了“桃花江是美人窝，桃花千万朵，比不上美人多”。歌中的桃花江，是益阳桃江县境内的一条小河流，全长58公里。
1928年初春，上海警备区司令白崇禧找到中华歌舞团的老板黎锦晖，请他担任司令部歌舞股的股长。黎锦晖一向不问政治，为躲避官职，这年5月，他带着中华歌舞团南下南洋进行商业演出，南洋巡演使得黎锦晖与他的中华歌舞团名声大振。在演出即将结束时，上海某书店的经销商找到黎锦晖，说他的歌市场行情不错，不如再写些爱情歌曲，并开出了不错的价码。黎锦晖留在巴厘岛专心写歌，于是就有了《桃花江是美人窝》。
黎锦晖曾说这首歌的创作与三个人有关，其中一位就是桃花江畔的少女。这位“桃花江畔少女”到底是谁?历来有多种版本。比较可信的说法是，中学时代的某一年暑假，黎锦晖到一位好朋友家里玩耍，在那里，他第一次见到了桃花江畔的美少女。黎锦晖后来回忆说：“桃花江美人多是事实，是我亲眼目睹的。那里的男子英俊，女子天生丽质，给我留下极其深刻的印象。”
《桃花江是美人窝》经当时的金嗓子歌星周璇演绎后，红遍大上海及南洋地区。人们都知道了益阳桃江出美人。至于桃花江人，直到改革开放后的1980年代，才从手提录音机里听到这首歌唱家乡的动人歌曲。
对土生土长的益阳人来说，真正的“美人窝”并不在桃花江水源之地，而在百里之外的羞女山。羞女山在桃江县城西北的资江北岸，因形似仰卧的裸女而得名。益阳籍女作家叶梦曾因散文《羞女山》而成名，她如此描绘羞女山：那斜斜地靠着陡峭的山岗，仰面青天躺着的，不就是羞女么?她那线条分明的下颌高高翘起，瀑布般的长发软软地飘垂，健美的双臂舒展地张开，匀称的长腿，两臂微微弯曲着，双脚浸入清清的江流。还有，她那软细的腰，稍稍隆起的小腹和高高凸出的乳峰。在暖融融的夕阳下，羞女“身体”的一切线条都是那样地柔和，那样地逼真，那样地凸现，那样地层次分明。活脱脱一个富有生气的少女，赤裸裸地酣睡在那夕阳斜照的山岗。
美女演员万茜也是位益阳姑娘。
羞女山下有“羞山泉”，泉水清冽，喝了可使人的肤色变美。
其实，不管“美人窝”在桃花江还是羞女山，它们有一点是共同的，就是水质都好，养人。这里的泉水含有多种人体必需的矿物质，常饮不仅有益健康，而且皮肤细嫩白晰。这一点可能是所有水乡人的福分。我的家乡临近益阳市，地名多以“塘”“湖”来命名，出门便是水。我所在的乡就叫“三眼塘”，隔壁的乡镇叫“莲子塘”、“琼湖”、“万子湖”等。塘多湖多，自然就鱼多花多。即使在物质匮乏的年代，餐桌上的鱼总是少不了。一到夏天，湖畔水草丰美，水塘荷花摇曳生姿，一派江南风光。
我的那些堂姐妹、表姐妹们，小时候大多都是水灵妹子。她们的共同点就是：肤色白嫩，苹果脸、双眼皮、大眼睛。其中一位表姐，脸型与其他人不同，鹅蛋脸，身材格外高挑，显得十分出众。现在想来，她有点像范冰冰噢。我小时候额头很凸，在方言中被称作“扎额头”。过年过节亲戚们聚在一起时，长辈们就直接叫我“扎额头”，这虽是善意的调侃，但还是让我幼小的心灵有点不爽。那位美丽的表姐只比我大一岁，大人们总是拿我俩的容貌做比较，这使我十分自卑，只有埋头读书以避“是非”，呵呵。到了我们的下一代，女孩们因生活条件更优越，受的教育程度更高，气质更好了，但长相上，基本上还是遗传了妈妈们的基因，白皮肤，大眼睛。
如果要以某种花来形容益阳女子的话，我觉得家乡常见的荷花比较合适，恬静、淡雅、不浓烈。
益阳妹子的性格大多也是温婉的。听她们讲话就知道了。比如，在表达“为什么”“怎么回事”等意思时，长沙妹子和益阳妹子都讲“何解”，但长沙妹子的发音是“何解咯”，语调层层上扬，一副咄咄逼人的气势，如果加上怒目嗔视的表情，生生就把自己变成了“恶霸堂客”，所谓“调子高”就是这样子的。而益阳妹子一般会讲“何解的”或“何解的哪”，语调是平的、下沉的，不急不缓，一副探询、关切的神情，让人觉着她十分“在意”自己。
益阳人对“意”是很讲究的。意，从心从音，本义就是发自内心的声音。益阳话中有“意得”这个词，就是“在意”“为他人着想”的意思。比如，两人谈恋爱时，她“意得”他，就是她在意他、把他放在心上的意思。
益阳人崇尚“小意”文化。小意，在益阳的解释就是：谦和、温和、平和，它是一种温和谦让的生活礼节、生活态度。益阳作家周立波在名作《山乡巨变》中写了很多的益阳方言，其中就有：“她所需要的是，男人的倾心和小意，生活的松活和舒服。”此处的小意，即是指男人的温和体贴。
益阳人之所以养成这种个性，有专家是这么分析的：益阳处在雪峰山脉和洞庭湖平原之间的过渡地带，奔腾冲决的资江到这里已平缓而弯曲。湘人的血性隐藏益阳人性格深处，表现出来的却不如上游的邵阳“宝古佬”那样刚烈，所以，益阳人相对温和，益阳女子就更不用说了。
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