由教育部组织编写的这套统编语文教材，它的编写原则和思路是以立德树人为宗旨，利用语文学科善于熏陶、感染的特点，将核心价值观化为语文的“血肉”，并很自然地体现在整个语文教材设计之中。
这种“整体渗透”，体现在很多方面，首先从内容设计看，有三个“加强”。
一是加强中华优秀传统文化的内容。统编语文教材增加了古诗文，其中小学增加多一些，一年级就有古诗，整个小学6个年级有古诗文129篇；初中有古诗文132篇，也比以前略有增加。选文的体裁样式拓展了，从《诗经》到清代诗歌，从诸子散文、历史散文、唐宋古文到明清小品，均有呈现。此外，增设一些新栏目，如小学的《日积月累》，安排了楹联、成语、谚语、歇后语、蒙学读物等传统文化内容，初中的《综合性学习》，围绕“友”“信”“和”等传统文化关键词，设计了一系列专题活动。还有许多课文是反映优秀传统文化的，如《纸的发明》《中国石拱桥》等，另外一些课文则赞颂古代劳动人民智慧，弘扬爱国敬业、诚实守信、坚韧不拔等传统美德。
二是加强革命传统教育的内容。教材收录了大量革命传统经典篇目，如《纪念白求恩》《清贫》《吃水不忘挖井人》《朱德的扁担》《狼牙山五壮士》《开国大典》《黄河颂》《我爱这土地》等文章，小学40篇，初中30多篇。教材中既有毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等老一辈革命领袖，也有江姐、赵一曼、刘胡兰、董存瑞、黄继光、雷锋等革命英雄人物，以及钱学森、邓稼先等为新中国建设做出巨大贡献的著名科学家，还有鲁迅、茅盾等著名文学家的作品。同时，指导学生阅读《红星照耀中国》《长征》《红岩》《钢铁是怎样炼成的》等红色经典名著。教材注重通过讴歌革命领袖的丰功伟绩，赞颂革命英雄人物事迹，激发学生爱国爱党爱社会主义的情感。
三是加强国家主权意识教育的内容。课文中有描绘祖国山川的秀美与雄壮，以美丽的景物感染学生的，如《富饶的西沙群岛》《美丽的小兴安岭》；也有展示中华民族精神，以激励学生的，如《黄河颂》《壶口瀑布》；还有讲述各族人民维护国家领土完整、守卫祖国海疆的英雄事迹的，如《无名岛》《一着惊海天——目击我国航母舰载战斗机首架次成功着舰》。
新教材对于课文的选择下了很大功夫。选文既兼顾经典性、可读性，多选思想格调高、语言形式美、值得诵读涵泳的作品，也要考虑文体的多样性、典范性，以及篇幅、深浅的适合；既考虑如何服务于语文核心素养的提升，又要贯穿立德树人的总体要求；还要尽可能激发学生自主学习的兴趣，留给教师发挥的空间。诸多方面的平衡并不容易，很多选篇都是广泛征求意见、经过反复讨论斟酌的，教材的选篇尽可能考虑到社会共识。
统编语文教材的面世，并非对既有教材的颠覆，各个版本的优点和经验也都尽量吸收进来。新教材的编写特别注意遵循语文学习的规律，克服随意性；注意编得“好用”，接地气，能满足一线教学的需要，甚至还能对语文教学中普遍存在的弊病起纠偏作用。这套新教材不光是选文，在结构体例上也是有革新和改进的，起码有四点改进很明显。
一是采取“语文素养”和“人文精神”双线组元的方式编排。以人文主题为线索，统筹安排，有利于发挥语文学科进行思想教育和情感教育的优势；将语文素养作为另一条线索，精选典范文本，安排必要知识，优化学习策略，有利于促进学生语言文字运用能力的发展。语文教材一至六年级每册6—8个单元，由课文、口语交际、习作、语文园地等板块组成。每单元3—4篇课文，语文园地包括《日积月累》《字词句运用》《书写提示》等栏目。七至九年级每册6个单元，包含阅读和写作两大板块，各单元穿插安排《口语交际》《综合性学习》《名著导读》《课外古诗词诵读》等栏目；八至九年级每册设置一个“活动?探究”单元，突出任务性学习理念。
二是适当降低汉语拼音教学的难度，改进识字写字教学方式。新教材让刚上小学的一年级新生先学认字，然后再学拼音，拼音教学往后推了一个月左右。看似只是教学顺序的调整，实则是汉语拼音教学在整个语文教学体系中位置效能的衡定。调查发现，孩子们刚上学立即学拼音，难度大，容易损伤对语文学习的兴趣。现在新教材的开篇是“天、地、人、你、我、他”，接着是“金、木、水、火、土”，目的就是要孩子们建立对汉字的原初感觉，“第一印象”不是字母abc，而是汉字“天地人”。其背后的深意在于把汉语、汉字摆回到第一位，强调拼音只是辅助学汉字的工具而非目的，进一步激发孩子们对于认字读书的兴趣。
另外，新教材以“认写分流，多认少写”以及“多元认字”作为小学低年段教材的编写原则。要求认识的常用字从过去的1800字减少到1600字，会写其中800字就可以了。这些改进都做过调查和专题研究，是有学理根据的。一般而言，只要按教材设定各个阶段目标推进，学生到二年级下学期就大致可以独立阅读了。
三是有意解决不读书、少读书问题。现在语文教学的问题是读书太少，很多学生只读教材和教辅，很少读课外书，语文素养无从谈起。针对这一状况，新编语文教材抓住读书兴趣培养这个“牛鼻子”，虽然整个教材课文数量减少，但延伸阅读的量大增，努力让语文课往课外阅读延伸，往学生的语文生活延伸。新教材还重视多种阅读方法的教学，包括默读、浏览、跳读、猜读、比较阅读、读整本的书等。小学低年级安排了《和大人一起读》栏目，高年级和初中有《名著导读》《古典诗文诵读》等栏目。初中教材改“精读”为“教读”、“略读”为“自读”，“教读”课主要由教师讲，举例子、给方法，“自读”课让学生自主阅读，加上课外阅读，形成三位一体的阅读教学体系。